Un ingeniero, incapaz de encontrar trabajo, acepta un puesto como profesor en una escuela conflictiva de la periferia londinense, sólo hasta que encuentre otra cosa. Los alumnos, desordenados, insolentes, groseros y rebeldes, se proponen acabar con él, tal como hicieron con el anterior profesor, pero éste es un hombre inquebrantable que por primera vez los tratará como adultos. Su manera de educar, sus valores y su trato modificará la conducta de los muchachos. Al final, se siente tan allegado a sus pupilos que cuando le ofrecen un trabajo de ingeniero se le presenta un dilema.
Duración: 1h 45min Título original: To Sir, with Love (1967) País: Reino Unido Director: James Clavell Actores: Sidney Poitier, Christian Roberts, Judy Geeson, Suzy Kendall, Ann Bell, Faith Brook, Geoffrey Bayldon, Patricia Routledge, Mona Bruce, Fiona Duncan, Rita Webb, Adrienne Posta, Edward Burnham Guión: James Clavell (Novela: E.R. Braithwaithe) Banda sonora: Ron Grainer Fotografía: Paul Beeson
El novelista James Clavell escribe, produce y dirige esta sentimental película cuyo espíritu ha perdurado en el tiempo y se ha visto reflejado en filmes como 'Mentes peligrosas'.
La película muestra los problemas de la juventud de los 60 y tiene uno de sus mayores encantos en el personaje del profesor, interpretado por Sidney Poitier, un hombre que encarna los valores de la moralidad, el respeto y la integridad, entre otros. El filme de James Clavell juega también con el elemento racial, al colocar a un hombre negro en el ingrato papel de profesor, pero un perfecto Sidney Poitier ('Fugitivos' (1958), 'Adivina quién viene esta noche') clava el personaje.
El éxito que obtuvo la película dejó perpleja a la Columbia, que incluso llegó a pasar un cuestionario para saber qué aspectos habían gustado más.
Uno de ellos fue la canción de la cantante y actriz Lulu, que se hizo famosa.
(Comentar sobre el director que James Clavell fue un australiano que pasó la mitad de la II Guerra Mundial en un campo de concentración japonés, y que luego, nacionalizado estadounidense, se convirtió en un acreditado dramaturgo, novelista, guionista, productor y director.)
Lulu y el mismo Poitier participaron en una secuela para la televisión de esta película que dirigió Peter Bogdanovich en 1996.
Un lujoso complejo turístico del futuro ofrece a sus clientes la posibilidad de ser protagonistas de la Historia. Dividido en tres zonas, cada una representa a la perfección ámbitos históricos tan distintos como la Roma Imperial, el Oeste americano y la Europa medieval, donde los adinerados clientes pueden vivir diversas aventuras en una perfecta recreación del pasado. Sin embargo, el juego se convierte en pesadilla cuando uno de los robots de la atracción empieza a funcionar mal.
Duración: 1h 28min Título original: Westworld (1973) País: Estados Unidos Director: Michael Crichton Actores: Yul Brynner, Richard Benjamin, James Brolin, Norman Bartold, Alan Oppenheimer, Victoria Shaw, Dick Van Patten, Linda Gage Scott, Steve Franken, Michael T. Mikler Guión: Michael Crichton Banda sonora: Fred Karlin Fotografía: Gene Polito Producción: Paul N. Lazarus III para MGM
El famoso escritor Michael Crichton, autor de novelas como 'Parque Jurásico', 'Esfera' o 'El guerrero número 13', debutó en la dirección de largometrajes con este filme, del que también escribió el guión.
Partiendo de una historia inicialmente de ciencia ficción, Crichton planteó no sólo una visión crítica del mundo del entretenimiento, sino también una revisión irónica del mismo concepto de género cinematográfico. Para ello contó con un Yul Brynner interpretando un calco robótico de su papel en 'Los siete magníficos', consiguiendo un éxito crítico y comercial que permitiría a Crichton seguir en la realización cinematográfica.
Años más tarde, el director James Cameron tomaría prestadas muchas ideas de esta película para crear a su famoso 'Terminator', baste para ello ver a un extraordinario Yul Brynner persiguiendo por los pasillos del parque de atracciones a Richard Benjamin y comparar.
La película, que supuso una inflexión en la utilización de los efectos especiales, ya que por primera vez se usaron trucos digitales (sólo para unos diez segundos de la película. El resto, incluidos por supuesto todo tipo de efectos especiales, fue conseguido con técnicas artesanales muchas de las cuales siguen dejando con la boca abierta a los espectadores), contó con muchos problemas de presupuesto y eso se nota en todo momento. Su historia daba para mucho más metraje y las posibilidades que podían haberse desarrollado son muy sugerentes. El bajo presupuesto es también palpable en una música y una fotografía que dejan bastante que desear, por lo demás, conserva la frescura de la autenticidad, a pesar del paso de los años, y es un deleite volverla a ver.
Un detalle muy interesante de la trama es que en ningún momento se nos explican las causas que han provocado el fallo en los sistemas de control de los androides, de modo que la historia adquiere una dimensión más inquietante al sugerir, aunque sea de forma un tanto velada, que se ha producido una verdadera rebelión de los robots contra sus creadores.
Debido a su buena acogida entre el público tuvo una secuela titulada 'Mundo futuro'. Tambien se hizo una serie llamada 'Beyond Westworld' en 1980 que narraba los acontecimientos de las dos películas.
Jennifer es una joven de diecisiete años perversa, irrespetuosa, que terminado el instituto se encuentra en paro y no se lleva bien con nadie.
Con sus piercings y tatuajes, su vestuario negro y sus frecuentes visitas al cementerio, en un entorno que no soporta, J. se esfuerza por mantener al mundo a distancia. Pero su disfraz de punk gótica no es sino un medio de enmascarar y proteger a la solitaria chica que habita en su interior.
Con su comportamiento antisocial esta criatura no parece tampoco lo que se dice un modelo de hija para su madre, una divorciada que esconde toda su tristeza y frustración bajo un artificio de aparente calma y vida color de rosa.
Un día, J. conoce a Randall, el aburrido director de una tienda de ropa de cuarenta y nueve años de edad que por sorpresa incluso para ella misma, le ofrece una oportunidad en su establecimiento. Con paciencia de vendedor, Randall conseguirá convertirse en amigo de la extraña adolescente. Y a pesar de sus diferencias, la soledad que ambos sienten les va uniendo poco a poco en una sincera amistad que cambiará sus vidas por completo.
Duración: 1h 45min
Título original: My first Mister (2001)
País: Estados Unidos, Alemania
Director: Christine Lahti
Actores: Albert Brooks, Leelee Sobieski, Desmond Harrington, Carol Kane, John Goodman, Gary Bullock, Michael McKean, Lisa Jane Pesky, Matthew St. Claire
Guión: Jill Franklyn
Banda sonora: Steve Porcaro
Fotografía: Jeff Jur
Producción: Carol Baum, Sukee Chew, Jane Goldenring, Anne Kurtzman y Mitchell Solomon
Montaje: Wendy Greene Bricmont
Diseño de producción: Dan Bishop
Dirección artística: Gary Kosko
Vestuario: Kimberly A. Tillman
Decorados: Kathe Klopp
Christine Lahti, experimentada actriz televisiva y conocida gracias a la serie 'Chicago Hope' debutó en la dirección de largometrajes con este melodrama con apuntes cómicos que narra el encuentro entre dos personalidades distintas, aunque ya había dirigido el corto de ficción 'Lieberman in Love' (1996), premiado con el Oscar.
La cinta está protagonizada por la entonces emergente Leelee Sobieski ('Eyes wide shut') y un convincente Albert Brooks ('La musa'), cuya química enganchó a los espectadores estadounidenses después de su paso por el festival de cine independiente de Sundance. Y es que Sobienski resuelve magistralmente el papel más complejo de su carrera, mientras que Brooks le da la réplica con una extraordinaria riqueza de matices y sin restarle protagonismo a la otra.
Una película sobre miradas, sentimientos y silencios que dicen mucho que reflexiona sobre cómo las personas construyen corazas para protegerse y cómo muchas veces necesitan desprenderse de ellas. Basándose en el mito de Pigmalión que tanto ha inspirado al cine, Lahti le da la vuelta en esta historia, consiguiendo un original largometraje que conquista gracias a la sutilidad del guión, a la química entre los protagonistas y a un sorprendente desarrollo de los acontecimientos.
Arthur Seligman despierta en un hospital después de haber estado varias horas en coma a consecuencia de un accidente de automóvil. Durante ese periodo ha pronunciado una serie de frases inconexas que, Isabelle, una enfermera del hospital, ha anotado en un cuaderno negro. Al recobrar la conciencia, la enfermera le entrega el testimonio escrito de su delirio creyendo que puede ayudar a su recuperación pero, al leerlo, Arthur recibe una serie de imágenes en su cerebro que le aterrorizan y le dejan totalmente desorientado. Además, su hermano parece haber desaparecido por lo que intentará recordar su paradero con la ayuda de las drogas y el tratamiento psicológico. Con ello no consigue más que revelar una realidad oculta, poner de manifiesto terribles secretos enterrados desde la infancia y, finalmente, descubrir la terrible verdad sobre él y su hermano.
Duración: 1h 35min
Título original: La boîte noire (2005)
País: Francia
Director: Richard Berry
Actores: José García, Marion Cotillard
Guión: Richard Berry & Eric Assous (Historia: Tonino Benacquista)
Banda sonora: Nathaniel Mechaly
Fotografía: Thomas Hardmeier
Thriller psicológico de factoría francesa que adapta a la gran pantalla la novela homónima de Tonino Benacquista.
Se trata de una complicada historia donde se mezcla realidad e imaginación, y revela los delirios, los sueños, los deseos, los miedos y las obsesiones de un misterioso hombre que intenta recuperar la memoria. Este rol recayó en el actor hispanofrancés José García ('Plaga final', 'Beaumarchais, el insolente', 'Usted primero', 'Arthur y los Minimoys'), quien se ve apoyado por una ya consolidada Marion Cotillard, quien poco se pensaba que dos años más tarde estaría recogiendo el Oscar a la mejor actriz principal por 'La vida en rosa (Edith Plaf)').
Y es que todo ser humano tiene tres personalidades: aquella que conoce, aquella que cree que conoce y aquella que no conoce en absoluto. Y si se cuenta encima con referentes como 'La escalera de Jacob' o como el cine de David Fincher, pues resulta que Richard Berry firma con este largometraje un estimulante thriller y un trabajo de un acabado visual absolutamente deslumbrante.
Cookie Woltecki es una joven callejera de Brooklyn a la que le apasionan las joyas, la goma de mascar y las fiestas que duran toda la noche. Un día la detienen por colarse en el metro pero el abogado de su padre logra que la dejen libre. A continuación Cookie es llevada a la fuerza a visitar a su padre, Dino Capisco, un gánster convicto que lleva trece años recluido en una prisión federal y está a la espera de que le concedan la libertad condicional. Cuando por fin sale, éste deberá enfrentarse con Cookie, su hija ilegítima y deslenguada. Además, el gánster tendrá que resolver sus relaciones sentimentales con las otras dos mujeres de su vida, su regañona esposa y la bella madre de Cookie con la que ha mantenido siempre relaciones ilícitas.
Duración: 1h 30min
Título original: Cookie (1989)
País: Estados Unidos
Director: Susan Seidelman
Actores: Peter Falk, Dianne Wiest, Emily Lloyd, Michael V. Gazzo, Brenda Vaccaro, Adrian Pasdar, Lionel Stander, Jerry Lewis, Bob Gunton, Ben Rayson, Ricki Lake, Joe Mantello, Thomas Quinn, David Wohl, Joy Behar, Frank Gio, Mario Todisco, Tony LaFortezza
Guión: Nora Ephron, Alice Arlen
Banda sonora: Thomas Newman
Producción: Laurence Mark
Película femenina por excelencia, donde la directora del filme, Susan Seidelman, contó con un guión original de la posteriormente directora Nora Ephron ('Algo para recordar') y Alice Arlen, que Seidelman transformó por completo ya que en él predominaba el tema de la mafia y a ella le interesaba más plasmar la relación familiar y dar así a la película un tono a mitad de camino entre la parodia y el costumbrismo.
Comedia, pues, de aprendizaje sobre una muchacha, hija ilegítima de un gánster, que de la noche a la mañana descubre el mundo de la mafia ítalo-neoyorquina, y donde la película refleja la confrontación paterno-filial con mucho respeto, ningùn argumento grotesco o morboso, y muy buenas interpretaciones. Segundo largometraje de la actriz británica Emily Lloyd, que tuvo un fulgurante debut con 'Si estuvieran aquí' y que después de intervenir en esta cinta siguió una trayectoria cinematográfica muy irregular.
Susan Seidelman (Abington, Filadelfia, 1952). Feminista y titulada por la Universidad de Nueva York, Estados Unidos, debutó con el dinero que le dejó en herencia su abuela. Su segundo largometraje, 'Buscando a Susan desesperadamente' (1985), con Madonna, tuvo una excelente acogida y ha trabajado entre otros con John Malkovich, en 'Fabricando al hombre perfecto' (1987); o con Meryl Streep, en 'Vida y amores de una diablesa' (1989), pero su carrera también ha sido bastante irregular. Mientras que la guionista Nora Ephron (Nueva York, 1941). Escritora, hija de escritores, fue nominada al Oscar por los guiones de 'Silkwood' (1983) y 'Cuando Harry encontró a Sally' (1989). Debutó como directora con el largometraje '¿Qué le pasa a mamá?' (1992), estrenado sólo en vídeo, y conoció el éxito como realizadora con la ya mencionada 'Algo para recordar' (1993), protagonizada por Meg Ryan y Tom Hanks. Está divorciada de Carl Berstein, uno de los periodistas que destapó el escándalo Watergate.
Filme sobre un clérigo en la Francia del XVII acusado de hereje. El Cardenal Richelieu sediento de poder decide apartar de su camino a su único obstáculo, el sacerdote Grandier, quien intenta impedirle que obtenga el poder absoluto, de manera que para eliminarlo lo acusa de haber sido el corruptor de la comunidad local de monjas y de haber introducido al diablo en el convento. Toda una conspiración en la que intervendrá un cazador de brujas de la Inquisición, las monjas poseídas por el demonio y la madre superiora del convento que se siente atraída sexualmente por dicho sacerdote.
Duración: 1h 45min
Título original: The Devils (The Devils of Loudun) (1971)
País: Reino Unido
Director: Ken Russell
Actores: Dudley Sutton, Max Adrian, Oliver Reed y Vanessa Redgrave
Productor: Ken Russell y Robert H. Solo
Guión: Ken Russell, John Whiting y Aldous Huxley (novela)
Fotografía: David Watkin
Banda sonora: Peter Maxwell Davies
Montaje: Michael Bradsell
Diseño de producción: Derek Jarman
Dirección artística: Robert Cartwright
DecoradosVestuario: Shirley Russell
Efectos especiales: John Richardson
El cineasta británico Ken Russell ('Viaje alucinante al fondo de la mente'), todo un icono del celuloide del Reino Unido de la época, fue el encargado de realizar esta polémica película inspirada en la novela 'Los demonios de Loudun', de Aldous Huxley, editada en 1952 -que a su vez ya sirvió de base de la obra de teatro homónima de John Whiting-, y basada en los supuestos acontecimientos reales del siglo XVII (entre los años 1629 y 1634) donde unas monjas fueron poseidas por demonios.
Con esta controvertida película, que provocó todo un escándalo en su momento, Ken Rusell se coronaría como uno de los cineastas más importantes de la década de los setenta.
El largometraje fue tan controvertido que hasta su distribuidora británica censuró ciertas escenas. El recorte fue mucho mayor en Estados Unidos, a pesar de contar con una más que aceptable recaudación en el país norteamericano. En Italia ni siquiera se llegó a estrenar y hasta sus protagonistas fueron amenazados con tres años de cárcel si pisaban territorio italiano.
Una película que muestra sin tapujos la corrupción política y las contradicciones de la Iglesia (el mismo Russell confesaría que este fue su filme más "político"), ofreciendo un espectáculo visual tan esplendoroso como delirante, repleto de desnudos integrales y proclamas anticlericales, y mostrándonos unas escenas realmente perturbadoras a lo largo de todo su metraje.
Varios críticos y cineastas importantes la han señalado como una de las cintas con más valor de la historia cinematográfica, todo un paradigma del exceso y el "mal gusto" donde destaca una ambientación (tarea que llevó a cabo Derek Jarman) y unos decorados de corte muy daliniano, surrealistas e hiperbólicos: edificios pseudogóticos de color blanco que se alzan hasta el cielo, la ciudad, sus muros, su plaza principal, una cárcel-convento del mismo color blanco deslumbrante con claustrofóbicos y retorcidos pasadizos propios de la imaginería de Tim Burton, la vivienda del protagonista más próxima a la habitación roja de la televisiva 'Twin Peaks' que a un claustro cualquiera y las campiñas que rodean los muros de la ciudad; unos verdes prados desde los que se alzan estacas de diez metros sobre los que se soportan ruedas que servían para crucificar a los reos y donde los cadáveres nunca eran retirados. Esta ambientación grotesco-burlesca que aporta al largometraje una estética única, se realza por la deambulación de personajes histriónicos como la pléyade de monjas en celo, los ciudadanos enmascarados, las personas disfrazadas de pájaros o los verdugos, sin olvidar al exorcista católico, con una estética similar al joven Drácula de Gary Oldman, consiguiendo todo ello, junto a una música estupenda, transmitir una atmósfera tan delirante como intemporal, ese sentimiento onírico de pesadilla tan propio de El Bosco. Una verdadera película de culto con casi sabor a leyenda... Gran parte de sus controvertidas imágenes tuvieron que ser eliminadas para no obtener la clasificación de película X. Estas escenas se perdieron, y no fue hasta el año 2004 que se pudo ver una copia casi íntegra en el 'National Film Theatre' de Londres, versión que el mismo Ken Russell daba ya por imposible. El crítico Mark Kermode fue quien encontró en el 2002 la escena de la violación de Cristo, así como el resto de escenas descartadas. He aquí el fragmento más importante censurado:
A pesar de todo ese revuelo, 'Los demonios' sirvió para lanzar al estrellato a Oliver Reed, quien encarnó a un sacerdote noble pero muy humano enfrentado a una terrible alianza de una Iglesia y Estado corruptos. Le acompañó una ya consolidada Vanessa Redgrave, en un papel que rechazó la habitual del cineasta Glenda Jackson ('Mujeres apasionadas'), ya que estaba cansada de interpretar a las mujeres sexualmente neuróticas que suelen protagonizar las cintas de Russell.
Como curiosidad, el personaje de la esposa de Oliver Reed está interpretado por la madre de la ahora famosa Emma Thompson, de jovencita. Y el del médico, por George, el de la mítica serie de TV 'Los Roper'. Y por cierto, un rumor sin confirmar: los hay que afirman que el trabajo de Russell tuvo valiosos consejos a la hora de su plasmación en la pantalla grande por parte nada menos que de Stanley Kubrick, que desde un buen principio consideró la historia interesantísima.
Un ingeniero, incapaz de encontrar trabajo, acepta un puesto como profesor en una escuela conflictiva de la periferia londinense, sólo hasta que encuentre otra cosa. Los alumnos, desordenados, insolentes, groseros y rebeldes, se proponen acabar con él, tal como hicieron con el anterior profesor, pero éste es un hombre inquebrantable que por primera vez los tratará como adultos. Su manera de educar, sus valores y su trato modificará la conducta de los muchachos. Al final, se siente tan allegado a sus pupilos que cuando le ofrecen un trabajo de ingeniero se le presenta un dilema.
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